Hérnia de disco

A Hérnia de disco é uma condição de saúde que afeta a coluna vertebral, caracterizada pelo deslocamento de parte de um disco intervertebral, que é a estrutura gelatinosa localizada entre as vértebras e funciona como um amortecedor natural. Essa condição é uma das causas mais comuns de dor lombar e cervical, impactando significativamente a qualidade de vida de milhões de pessoas globalmente. Estimativas indicam que a Hérnia de disco afeta aproximadamente 1-3% da população anualmente, sendo mais prevalente em indivíduos na faixa etária entre 30 e 50 anos, embora possa ocorrer em qualquer idade.

Os discos intervertebrais são compostos por um anel externo fibroso e resistente, chamado ânulo fibroso, e um núcleo interno gelatinoso, o núcleo pulposo. A Hérnia de disco ocorre quando o ânulo fibroso se rompe ou se degenera, permitindo que o núcleo pulposo se projete para fora de sua posição normal. Essa projeção pode comprimir as raízes nervosas adjacentes ou a própria medula espinhal, levando a uma variedade de sintomas que dependem da localização e da gravidade da hérnia.

A importância de compreender a Hérnia de disco reside não apenas na sua prevalência, mas também na sua capacidade de causar incapacidade funcional e dor crônica se não for adequadamente diagnosticada e tratada. Embora a maioria dos casos responda bem a tratamentos conservadores, uma parcela significativa pode necessitar de intervenções mais invasivas. O conhecimento sobre suas causas, sintomas, opções de tratamento e medidas preventivas é fundamental para a gestão eficaz desta condição e para a promoção da saúde da coluna vertebral.

A Hérnia de disco é multifatorial, resultando de uma combinação de fatores mecânicos, genéticos e degenerativos que enfraquecem a integridade do disco intervertebral. A causa mais comum é a degeneração discal relacionada à idade, um processo natural de envelhecimento em que os discos perdem água e elasticidade, tornando-se mais propensos a fissuras e rupturas. Esse desgaste progressivo, conhecido como doença degenerativa do disco, diminui a capacidade do disco de absorver choques e resistir a tensões.

Além da degeneração natural, diversos fatores podem precipitar ou acelerar o desenvolvimento de uma Hérnia de disco. Traumas diretos na coluna, como quedas ou acidentes automobilísticos, podem causar uma ruptura súbita do ânulo fibroso. Movimentos repetitivos ou levantamento de peso de forma inadequada também exercem pressão excessiva sobre os discos, contribuindo para o seu enfraquecimento e eventual herniação.

Os principais fatores de risco e causas incluem:

• Envelhecimento e Degeneração Discal: O desgaste natural dos discos intervertebrais com a idade, que perdem água e elasticidade.
• Trauma ou Lesão Aguda: Quedas, acidentes de carro ou lesões esportivas que aplicam força súbita e intensa na coluna.
• Levantamento de Peso Incorreto: Usar a coluna em vez das pernas para levantar objetos pesados.
• Movimentos Repetitivos: Atividades que envolvem flexão, torção ou vibração da coluna de forma constante.
• Obesidade: O excesso de peso aumenta a carga sobre os discos da coluna vertebral, especialmente na região lombar.
• Tabagismo: Diminui o suprimento de oxigênio aos discos, acelerando sua degeneração.
• Sedentarismo: A falta de fortalecimento dos músculos do core (abdômen e costas) compromete a estabilidade da coluna.
• Fatores Genéticos: Predisposição familiar a condições de saúde da coluna.
• Postura Inadequada: Manter uma postura ruim por longos períodos, seja sentado ou em pé.

A compreensão desses fatores é crucial para a prevenção e para a adoção de um estilo de vida que minimize o risco de desenvolver ou agravar uma Hérnia de disco.

Os sintomas da Hérnia de disco variam amplamente dependendo da localização da hérnia (cervical, torácica ou lombar), do tamanho da protrusão e da extensão da compressão nervosa ou irritação inflamatória. A dor é o sintoma mais comum e pode ser localizada ou irradiar para outras partes do corpo. Na maioria dos casos, a Hérnia de disco ocorre na região lombar (L4-L5 ou L5-S1), causando a clássica ciática.

Para Hérnias de disco lombares, os sintomas podem incluir:

• Dor lombar: Uma dor que pode variar de leve a excruciante na parte inferior das costas, que pode piorar ao sentar, tossir ou espirrar.
• Dor irradiada (ciática): Dor que se irradia da nádega para a parte de trás da coxa, panturrilha e, em alguns casos, até o pé. Essa dor é geralmente unilateral.
• Formigamento ou dormência: Sensação de “alfinetes e agulhas” ou perda de sensibilidade na área inervada pelo nervo comprimido.
• Fraqueza muscular: Dificuldade em levantar o pé (pé caído), flexionar o tornozelo ou os dedos, dependendo do nervo afetado.
• Alterações nos reflexos: Diminuição ou ausência de reflexos em certas áreas.

Quando a Hérnia de disco ocorre na região cervical (pescoço), os sintomas se manifestam nos braços e mãos:

• Dor no pescoço: Dor localizada que pode irradiar para o ombro, braço, antebraço e mão.
• Dor de cabeça: Em alguns casos, a compressão nervosa cervical pode causar dores de cabeça tensionais ou na base do crânio.
• Formigamento ou dormência no braço/mão: Sensações anormais na distribuição do nervo afetado.
• Fraqueza muscular no braço/mão: Dificuldade em realizar movimentos finos, segurar objetos ou levantar o braço.

Em casos mais raros e graves, como na síndrome da cauda equina (uma emergência médica), a Hérnia de disco pode causar disfunção intestinal ou vesical, perda de sensação na região da sela (períneo) e fraqueza severa nas pernas. É fundamental reconhecer esses sinais e buscar ajuda médica imediatamente.

O diagnóstico de Hérnia de disco é um processo abrangente que combina a história clínica do paciente, um exame físico detalhado e, frequentemente, exames de imagem. O médico iniciará perguntando sobre os sintomas, sua duração, intensidade, fatores que os agravam ou aliviam, e histórico de lesões ou doenças. Essa etapa é crucial para identificar o padrão da dor e possíveis fatores de risco.

Durante o exame físico, o médico avaliará a postura, a amplitude de movimento da coluna, a presença de pontos dolorosos e realizará testes neurológicos. Esses testes incluem a verificação de:

• Força muscular: Avaliação da capacidade do paciente de mover e resistir a forças em diferentes grupos musculares.
• Sensibilidade: Teste de sensibilidade ao toque leve, picada de agulha e temperatura em várias partes do corpo.
• Reflexos: Verificação dos reflexos tendinosos profundos, como o reflexo patelar e aquileu, que podem estar diminuídos ou ausentes em caso de compressão nervosa.
• Teste de Lasègue (elevação da perna estendida): Um teste clássico para hérnia lombar, onde a elevação da perna reta pode reproduzir a dor ciática.

Os exames de imagem são essenciais para confirmar a presença e a localização da Hérnia de disco. A ressonância magnética (RM) da coluna vertebral é considerada o padrão ouro, pois oferece imagens detalhadas dos tecidos moles, incluindo discos intervertebrais, raízes nervosas e medula espinhal, permitindo visualizar a hérnia e sua relação com as estruturas adjacentes. Outros exames podem ser utilizados:

• Tomografia computadorizada (TC): Pode ser útil quando a RM é contraindicada ou para avaliar a estrutura óssea.
• Radiografias (Raios-X): Não visualizam o disco, mas podem identificar problemas ósseos como artrose, fraturas ou desalinhamentos vertebrais que podem mimetizar os sintomas.
• Eletroneuromiografia (ENMG): Avalia a função elétrica dos nervos e músculos, útil para determinar a extensão do dano nervoso e diferenciar a Hérnia de disco de outras neuropatias.

A combinação dessas abordagens permite um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado.

O diagnóstico diferencial da Hérnia de disco é fundamental para garantir que a condição seja corretamente identificada e que o tratamento adequado seja iniciado. Diversas outras condições podem apresentar sintomas semelhantes, especialmente dor lombar ou cervical com irradiação, exigindo uma avaliação cuidadosa para descartar outras patologias. A complexidade da coluna vertebral e a sobreposição de sintomas tornam essa etapa um desafio para os profissionais de saúde.

Entre as condições que podem mimetizar os sintomas da Hérnia de disco, destacam-se:

• Estenose espinhal: Estreitamento do canal vertebral que comprime a medula espinhal ou os nervos, causando dor nas pernas que piora com a caminhada (claudicação neurogênica).
• Espondilose: Degeneração das vértebras e discos, resultando em osteófitos (bicos de papagaio) que podem comprimir nervos.
• Espondilolistese: Deslizamento de uma vértebra sobre a outra, que também pode comprimir raízes nervosas.
• Síndrome do piriforme: Espasmo ou inflamação do músculo piriforme que irrita o nervo ciático, simulando a dor ciática.
• Artrite facetária: Inflamação das articulações facetárias da coluna, que pode causar dor localizada e, ocasionalmente, dor referida.
• Tumores espinhais: Crescimentos anormais que podem comprimir estruturas nervosas e causar dor, dormência e fraqueza progressivas.
• Infecções espinhais (osteomielite, discite): Causam dor intensa, febre e, em alguns casos, sintomas neurológicos.
• Doenças renais: Como cálculos renais ou infecções, que podem causar dor referida na região lombar.
• Neuropatias periféricas: Condições como a neuropatia diabética, que podem causar formigamento e dormência nas extremidades.
• Problemas vasculares periféricos: Claudicação vascular que causa dor nas pernas ao caminhar, diferenciada pela natureza da dor e pulsos.

A correta diferenciação entre essas condições e a Hérnia de disco é crucial. Isso geralmente envolve uma combinação de anamnese detalhada, exame físico minucioso e exames de imagem específicos, como a ressonância magnética, que pode revelar a causa exata dos sintomas. Em alguns casos, exames laboratoriais ou outros testes especializados podem ser necessários para confirmar o diagnóstico diferencial.

A progressão da Hérnia de disco não é um evento único, mas sim um continuum que pode ser dividido em diferentes estágios, refletindo a gravidade do comprometimento do disco intervertebral. Embora nem todos os casos progridam por todas as fases, compreender esses estágios ajuda no diagnóstico e planejamento do tratamento. O processo geralmente começa com a degeneração do disco antes mesmo de qualquer protrusão.

Os estágios da Hérnia de disco são geralmente categorizados da seguinte forma:

• Degeneração Discal: É o estágio inicial, onde o disco começa a perder sua hidratação e elasticidade devido ao envelhecimento, sobrecarga ou outros fatores. O ânulo fibroso pode apresentar pequenas fissuras, mas o núcleo pulposo ainda está contido. Pode haver dor ocasional, mas geralmente não há compressão nervosa significativa.
• Protrusão Discal (Bulging Disc): Neste estágio, o ânulo fibroso está enfraquecido e pode se expandir uniformemente para fora do contorno normal das vértebras, formando uma protuberância. O núcleo pulposo ainda não rompeu completamente o anel fibroso, mas já exerce pressão sobre ele. Os sintomas podem ser leves ou intermitentes, com dor localizada.
• Extrusão Discal: É o estágio de Hérnia de disco verdadeira. O ânulo fibroso se rompeu completamente em um ponto, permitindo que parte do núcleo pulposo se projete para fora no canal espinhal. No entanto, o material herniado ainda está conectado ao restante do disco. Neste estágio, a compressão das raízes nervosas e a resposta inflamatória são mais prováveis, resultando em sintomas neurológicos mais pronunciados, como dor irradiada, formigamento e fraqueza.
• Sequestro Discal ou Fragmento Livre: Este é o estágio mais avançado e grave. Um pedaço do núcleo pulposo se separou completamente do disco principal e migrou para o canal espinhal. O fragmento livre pode causar compressão nervosa ou medular mais severa e imprevisível. Este estágio pode levar a sintomas neurológicos graves, incluindo síndrome da cauda equina em casos lombares, exigindo frequentemente intervenção cirúrgica.

O reconhecimento desses estágios é crucial para a tomada de decisões clínicas, pois diferentes abordagens de tratamento podem ser mais eficazes em fases específicas da doença. O diagnóstico precoce e a intervenção adequada são fundamentais para gerenciar a dor e evitar a progressão para estágios mais severos e debilitantes da Hérnia de disco.

O tratamento da Hérnia de disco é multifacetado e visa, primeiramente, o alívio da dor, a redução da inflamação e a recuperação da função. A grande maioria dos pacientes (cerca de 80-90%) com Hérnia de disco responde bem a tratamentos conservadores, sem a necessidade de cirurgia. O plano de tratamento é individualizado, considerando a gravidade dos sintomas, a localização da hérnia, a idade do paciente e seu estilo de vida.

O tratamento conservador geralmente inclui uma combinação de abordagens:

• Repouso relativo: Evitar atividades que agravem a dor, mas manter-se ativo dentro dos limites da dor para evitar o descondicionamento.
• Fisioterapia: Exercícios específicos para fortalecer os músculos do core (abdômen e costas), melhorar a postura, alongar a musculatura tensa e promover a mobilidade. Técnicas como tração, terapia manual, eletroterapia e calor/frio também podem ser utilizadas.
• Medicamentos: Conforme detalhado na próxima seção, para controle da dor e inflamação.
• Infiltrações espinhais: Injeções de corticosteroides e anestésicos diretamente na área afetada, como as infiltrações epidurais, para reduzir a inflamação e a dor.
• Terapias complementares: Acupuntura, quiropraxia e osteopatia podem ser consideradas como adjuvantes, desde que realizadas por profissionais qualificados.

A intervenção cirúrgica é geralmente reservada para pacientes que não respondem ao tratamento conservador após um período de 6 a 12 semanas, ou para aqueles que apresentam sintomas neurológicos progressivos ou graves, como fraqueza muscular significativa ou síndrome da cauda equina. As opções cirúrgicas mais comuns incluem:

• Microdiscectomia: Um procedimento minimamente invasivo para remover o fragmento do disco que está comprimindo o nervo. É a cirurgia mais comum para hérnia lombar.
• Laminectomia/Laminotomia: Remoção parcial ou total da lâmina vertebral para aliviar a pressão sobre a medula ou os nervos.
• Artodeses (fusão espinhal): Fusão de duas ou mais vértebras para estabilizar a coluna, geralmente realizada em casos de instabilidade ou falha de outras cirurgias.
• Artropastia (substituição do disco): Em casos selecionados, o disco danificado pode ser substituído por uma prótese artificial.

A decisão pela cirurgia é complexa e deve ser tomada em conjunto com o médico, avaliando os riscos e benefícios de cada procedimento. O objetivo principal é a recuperação da função e a melhoria da qualidade de vida do paciente.

A gestão farmacológica é um pilar essencial no tratamento da Hérnia de disco, visando o alívio da dor, a redução da inflamação e o relaxamento muscular. Os medicamentos são geralmente utilizados como parte de um plano de tratamento conservador e são selecionados com base na intensidade dos sintomas e na resposta individual do paciente.

As classes de medicamentos comumente prescritas para Hérnia de disco incluem:

• Analgésicos simples: Como paracetamol, são usados para dor leve a moderada, agindo no sistema nervoso central para reduzir a percepção da dor.
• Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco, entre outros, são frequentemente a primeira linha de tratamento para reduzir a inflamação e a dor associadas à compressão nervosa. Devem ser usados com cautela devido a possíveis efeitos gastrointestinais e cardiovasculares.
• Relaxantes musculares: Ciclobenzaprina, tizanidina, baclofeno podem ser prescritos para aliviar espasmos musculares dolorosos que frequentemente acompanham a Hérnia de disco.
• Corticosteroides orais: Prednisona, dexametasona podem ser usados por um curto período para reduzir a inflamação intensa e a dor, especialmente em casos agudos de radiculopatia.
• Medicamentos para dor neuropática: Gabapentina, pregabalina são eficazes para tratar a dor que tem características de nervo, como queimação, formigamento ou choque elétrico, que são comuns em casos de Hérnia de disco com compressão nervosa.
• Antidepressivos tricíclicos ou ISRSNs: Amitriptilina, duloxetina podem ser usados em doses baixas para dor crônica, pois têm um efeito modulador da dor, além de auxiliar no sono.
• Analgésicos opioides: Tramadol ou codeína podem ser prescritos para dor aguda e intensa por um período limitado, devido ao risco de dependência e efeitos colaterais. Seu uso deve ser monitorado de perto.
• Injeções de corticosteroides epidurais: Embora não sejam medicamentos orais, as infiltrações de corticosteroides diretamente no espaço epidural da coluna vertebral são um tratamento medicamentoso importante para reduzir a inflamação ao redor do nervo comprimido.

É crucial que todos os medicamentos sejam utilizados sob a orientação de um médico, que avaliará a dose correta, a duração do tratamento e os potenciais efeitos colaterais e interações medicamentosas. A automedicação pode ser perigosa e ineficaz. O objetivo é sempre encontrar a combinação de medicamentos que ofereça o máximo de alívio com o mínimo de riscos, integrando-o a outras modalidades de tratamento para uma recuperação completa.

A prevenção da Hérnia de disco é fundamental para reduzir o risco de desenvolvimento ou recorrência da condição, especialmente para indivíduos com fatores de risco ou histórico familiar. A adoção de hábitos saudáveis e a consciência corporal são pilares para manter a saúde da coluna vertebral ao longo da vida. A prevenção visa fortalecer as estruturas de suporte da coluna e minimizar as cargas e estresses excessivos nos discos.

As principais medidas de prevenção incluem:

• Manter uma postura correta: Estar consciente da postura ao sentar, levantar e caminhar. Ao sentar, use cadeiras com bom apoio lombar, mantenha os pés no chão e os ombros relaxados. Ao levantar objetos, agache-se, use a força das pernas e mantenha o objeto próximo ao corpo.
• Praticar exercícios físicos regularmente: Fortalecer os músculos do core (abdômen, costas e glúteos) e as costas é essencial para dar suporte à coluna. Exercícios como pilates, yoga, natação e caminhada são excelentes. Alongamentos regulares também ajudam a manter a flexibilidade.
• Controlar o peso corporal: O excesso de peso, especialmente na região abdominal, aumenta significativamente a carga sobre os discos lombares. Manter um peso saudável reduz o estresse na coluna.
• Evitar o sedentarismo: Ficar sentado por longos períodos enfraquece a musculatura e aumenta a pressão nos discos. Faça pausas regulares para se levantar, alongar e caminhar.
• Parar de fumar: O tabagismo compromete a circulação sanguínea e a nutrição dos discos intervertebrais, acelerando sua degeneração.
• Hidratação adequada: Manter-se bem hidratado contribui para a saúde e elasticidade dos discos.
• Técnicas de levantamento seguras: Ao levantar objetos pesados, dobre os joelhos, mantenha as costas retas e use a força das pernas, não da coluna. Se o objeto for muito pesado, peça ajuda.

A educação postural e a conscientização sobre os riscos são componentes importantes da prevenção. Ao integrar essas práticas no dia a dia, é possível diminuir consideravelmente a probabilidade de desenvolver uma Hérnia de disco e promover uma coluna saudável e resistente.

Embora a maioria dos casos de Hérnia de disco responda bem ao tratamento conservador, a condição pode levar a diversas complicações se não for adequadamente gerenciada, ou em situações mais graves. As complicações resultam principalmente da compressão nervosa persistente ou progressiva e da inflamação crônica, que podem levar a danos permanentes.

As principais complicações possíveis incluem:

• Dor crônica e persistente: Se a compressão ou inflamação nervosa não for resolvida, a dor pode se tornar crônica, impactando severamente a qualidade de vida e a capacidade funcional do indivíduo.
• Fraqueza muscular permanente: A compressão prolongada de uma raiz nervosa pode levar à morte de células nervosas e atrofia muscular, resultando em fraqueza que pode ser irreversível, como o “pé caído” (dificuldade em levantar a parte frontal do pé).
• Dormência ou perda de sensibilidade permanente: Danos aos nervos podem causar perda persistente de sensibilidade ou sensações anormais (parestesias) nas áreas inervadas.
• Síndrome da Cauda Equina: Esta é uma complicação rara, mas extremamente grave, que ocorre quando a hérnia de disco (geralmente lombar) comprime todas as raízes nervosas da cauda equina (grupo de nervos na parte inferior da medula espinhal). Os sintomas incluem:
  • Perda de controle da bexiga e/ou intestino (incontinência ou retenção urinária).
  • Dormência na região da sela (períneo, nádegas, genitais).
  • Fraqueza severa ou paralisia em uma ou ambas as pernas.
  • Dor intensa nas costas e pernas.

  A síndrome da cauda equina é uma emergência médica que requer intervenção cirúrgica imediata para evitar danos neurológicos permanentes.

• Mielopatia: Se a hérnia ocorrer na região cervical ou torácica e comprimir a medula espinhal diretamente, pode causar mielopatia. Os sintomas incluem dificuldades para caminhar, perda de coordenação, fraqueza nos braços e pernas, e alterações na função da bexiga e intestino.
• Dificuldade para caminhar e equilíbrio: A fraqueza e a perda de sensibilidade nas pernas podem prejudicar a marcha e o equilíbrio, aumentando o risco de quedas.
• Depressão e Ansiedade: A dor crônica e a limitação funcional podem levar a problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, exigindo uma abordagem multidisciplinar.

O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para minimizar o risco dessas complicações. Acompanhamento médico regular e adesão ao plano de tratamento são cruciais para a gestão da Hérnia de disco.

• Aderir ao plano de tratamento: Siga as orientações médicas para medicamentos, fisioterapia e exercícios. A consistência é chave para a recuperação.
• Manter a atividade física: Evitar o repouso prolongado. Realize os exercícios recomendados pela fisioterapia para fortalecer os músculos do core e das costas, e manter a flexibilidade.
• Adotar uma postura adequada: Seja consciente da sua postura ao sentar, levantar, caminhar e dormir. Use suportes lombares se necessário e evite posições que agravem a dor.
• Gerenciar o peso corporal: Manter um peso saudável reduz a pressão sobre a coluna. Procure orientação nutricional se precisar perder peso.
• Evitar atividades de risco: Evite levantar objetos pesados de forma incorreta, movimentos bruscos de torção ou atividades de alto impacto que possam sobrecarregar a coluna.
• Aplicar técnicas de alívio da dor: Use compressas quentes ou frias, alongamentos suaves ou técnicas de relaxamento para gerenciar picos de dor.
• Buscar apoio psicológico: A dor crônica pode afetar o bem-estar mental. Considere terapia ou grupos de apoio se estiver enfrentando dificuldades emocionais.
• Fazer acompanhamento médico regular: Mantenha consultas de rotina para monitorar a condição, ajustar o tratamento e discutir quaisquer novos sintomas ou preocupações.

O que é uma hérnia de disco?

Uma hérnia de disco ocorre quando o material gelatinoso interno (núcleo pulposo) de um dos discos intervertebrais, que atua como um amortecedor entre as vértebras da coluna, se projeta ou se rompe através da camada externa mais resistente (anel fibroso). Essa protrusão ou extrusão pode comprimir nervos próximos à medula espinhal, causando dor, dormência, formigamento ou fraqueza na área afetada. As hérnias de disco são mais comuns na região lombar (parte inferior das costas) e na região cervical (pescoço), devido à maior mobilidade e carga nessas áreas.

Quais são os principais sintomas de uma hérnia de disco?

Os sintomas de uma hérnia de disco variam dependendo da localização e da gravidade da compressão nervosa. Os mais comuns incluem dor localizada na região da hérnia (pescoço ou lombar), dor que se irradia para outras partes do corpo (como braços, mãos, pernas ou pés), conhecida como radiculopatia (no caso da dor lombar irradiando para a perna, é frequentemente chamada de ciática). Outros sintomas podem ser dormência, formigamento, fraqueza muscular nos membros afetados, reflexos diminuídos ou alterados. Em casos graves e raros, pode ocorrer a síndrome da cauda equina, caracterizada por dor intensa, perda de sensibilidade na região genital e anal, e disfunção da bexiga ou intestino, exigindo intervenção médica imediata.

Como é feito o diagnóstico de uma hérnia de disco?

O diagnóstico de uma hérnia de disco geralmente começa com uma avaliação clínica detalhada, incluindo histórico médico e exame físico neurológico, onde o médico avalia a força muscular, reflexos e sensibilidade. Para confirmar o diagnóstico e determinar a localização e extensão da hérnia, exames de imagem são essenciais. A ressonância magnética (RM) é o padrão ouro, fornecendo imagens detalhadas dos tecidos moles, incluindo os discos, nervos e medula espinhal. Em alguns casos, a tomografia computadorizada (TC) pode ser utilizada, especialmente se houver contraindicação para RM. Raios-X podem ser usados para descartar outras condições ósseas, mas não mostram o disco em si. Estudos de condução nervosa e eletromiografia (EMG) podem ser solicitados para avaliar a função nervosa e muscular e diferenciar a hérnia de disco de outras condições.

Quais são as opções de tratamento para uma hérnia de disco?

Na maioria dos casos (cerca de 80-90%), o tratamento para hérnia de disco é conservador e não cirúrgico. Isso inclui repouso relativo, uso de medicamentos para controlar a dor e a inflamação (analgésicos, anti-inflamatórios não esteroides, relaxantes musculares, corticosteroides), fisioterapia para fortalecer os músculos, melhorar a postura e a flexibilidade, e, em alguns casos, injeções epidurais de corticosteroides para aliviar a inflamação e a dor. Se o tratamento conservador falhar após um período de 6 a 12 semanas, ou se houver sintomas graves como fraqueza muscular progressiva, perda de controle intestinal ou da bexiga (síndrome da cauda equina), ou dor insuportável, a cirurgia pode ser considerada. Os procedimentos cirúrgicos comuns incluem a microdiscectomia (remoção de parte do disco herniado), laminectomia ou, mais raramente, a artroplastia discal (substituição do disco por uma prótese).